短期/長期記憶（Short/Long-Term Memory）

短期記憶是一個容量有限的訊息暫存系統。長期記憶則是一個容量無限的訊息存放系統。短期記憶要變成長期記憶，訊息必須在腦中經過一些變化，才能保護記憶免受其他刺激或傷病的干擾。這個讓記憶留下永久記錄的過程，稱為記憶固化。要讓短期記憶移至長期記憶區，可以運用兩種方式：1.善用編碼：有意義的內容有助於形成長期記憶。要讓短期記憶的內容產生意義，必須和腦中原有的知識產生連結，知識內容就比較容易被置於長期記憶中。若無法在舊有知識中找到與新資訊類同的訊息，可以利用「聯想法」，將新資訊建構出意義以幫助記憶。2.善用複習：德國心理學家艾賓豪斯（Herman Ebbinghaus）的研究發現，多數人讀過的內容在20分鐘後只記得60%，到了隔天只記得30%。但之後遺忘的速度會漸趨緩慢，到了1個月後還能記得20%。由此可知，第一天是記憶的關鍵時刻。如果在閱讀後的9小時之內對閱讀的內容做一次複習，則可以有效提昇長期記憶量。

人類的左右腦對於記憶的處理方式也有不同。右腦可將收到的訊息以圖像處理，瞬間就能完成，因此能夠把大量的資訊一併處理。心算與速讀就是右腦處理資訊的表現方式。只要活用右腦，光憑獲得的部分訊息，就能夠浮現圖像、聞到味道等。如果讓右腦進行大量記憶，右腦會對這些訊息自動加工處理，衍生出創造性的訊息。比起左腦，右腦更能輕鬆且有效率地將短期記憶轉換成長期記憶。美國連續4屆記憶冠軍史考特（Scott Hagwood），在36歲生日當天發現自己罹癌，為了對抗藥物對記憶的破壞，開始運用各種方法搶救記憶力。在他所著的《記憶力》書中提到一項方法，就是運用2,500年前即已存在的「羅馬室」方位記憶。羅馬人用熟悉的地點作根據，將要背的東西透過心像，跟熟悉的地點連結在一起。只要在內心投射一個擺著桌椅的房間，便能自由組合資訊、儲存大量數據。

人類與其他物種最大的差異，就在於人類能夠用抽象的符號來代表事物，而且，在賦于某些符號的定義之後，能夠用該符號來思考及推理。人類在進化的過程中，先是用實體的物品來代表訊息（例如部落的圖騰），接著是用象徵性的物品（如結繩記事），然後是象徵性的符號（如在各種古蹟出現的符號），然後出現象形文字，慢慢演變成今天的文字。至於運用符號來思考推理，也是先藉由實物的形象學習基本運算，漸漸改用阿拉伯數字，繼續運用某些符號思考幾何、三角函數、代數、微積分等自然界現象。具備基礎後，利用數學的推理及思考，再慢慢進入物理、化學、工程等自然科學領域，以及統計、會計等社會科學領域。

如今符號推理已發展成多種形式並應用在各項領域。在1970年代初期，研究機構已嘗試將符號推理模式用於臨床診斷上。一項源於人工智慧、具有類似人類思考推理能力的程式，能夠以象徵化的推理來代替嚴密的數字運算，因此運作比其他電腦程式更接近人類的思考推理模式，而且資料儲存及工作速度是人類的好幾倍。舉例來說，有經驗的醫生在面對病人時，只憑第一印象、簡單問診及檢查之後，便可以作出大膽的假設，雖然病人的病情也許很模糊，但是醫生能夠不斷地捨棄、組合及建立出許多假設，再選出最可能的一項，並運用來自病人的檢查及實驗室的資料來證實他的決定是否正確。就算結果不對，醫生也能輕易地將注意力轉向其他容易與此混淆的疾病上。換句話說，醫生會善用符號推理，很快地建立幾種最有可能的假設，再加以驗證確認。