沒什麼比失敗更棒
火箭科學家將每次失敗都視為學習的機會，因為它揭示了需要糾正的缺陷。失敗經驗指出下一次需要做得更好的事，失敗使你更可能在下次獲得成功，因此你要把它當作對未來的投資。失敗是數據，僅此而已。
| 成功的壞處 |
每當組織（或個人）享有卓越的成功，就會產生陷入規律性控制及保護個人成就的誘惑，而不是持續保持專注。每個人都以為現在可以毫不費力地複製過去的成功。然而事實相反。任何個人或組織享有的成功愈高，就愈難持續進行未來保持成功所必須的事。
這種現象出現在人類努力的許多領域：
■ 在贏得一場激烈戰役後，士兵很容易過於放鬆，而輸掉下一場戰役。
■ 外科醫師發現一旦手術看起來已經成功時，就會很難保持專注。
■ 登山家明白爬山時最危險的時刻就緊接在他們完成攀登之際，這時候會有喪失專注力以及摔落的更大危險。
■ IBM的個人電腦是由一支在佛州布卡拉頓工作、特立獨行的團隊開發出來的。當這項產品在1981年尾推出時，它賺到的錢多到IBM的經營階層因而堅持這群開發人員遷移到IBM的總部。從此之後，IBM 就一直無法再度成為新開發產品的首位上市者。當產業裡的每個人都在創新時，IBM的開發人員卻必須遵循他們的官僚系統，才能夠取得許可做事。結果IBM失去了它在個人電腦的領導地位，反而變成了一個小角色。
取得成功會抑制靈活性。因為過去有用的方式是如此美好，幾乎不會想要採取不同的做法。唯一的問題是世界持續改變著，而用來複製過去成功的資源，便不能被用來搜尋未來的需要。
然而除非成功的組織裡有某個人有意志力願意對抗成功的急流並逆流而上，這個組織就註定會持續做過去在做的事，直到大家都明白那些想法已經不合時宜為止。
| 如果不會失敗就不夠創新 |
伊隆．馬斯克說：「有一種愚蠢的觀念，認為美國太空總署不允許失敗，但是［在SpaceX］，失敗是一種選項。如果事情都不會失敗，你就不夠創新。」
矽谷也許已經使「快速失敗、經常失敗」的口號永垂不朽，但這個信念在火箭科學中沒有容身之地，因為火箭科學冒的風險攸關人命和數百萬美元。更何況火箭科學家知道，快速失敗不會神奇地導向成功。真正的挑戰是要快速學習，而不是快速失敗，並且不要再犯同樣的錯誤。
阿波羅計畫啟動之初，美國太空總署曾發生過幾次尷尬的失敗，包括一枚火箭比原訂計畫提前1小時自動發射。Space X的獵鷹1號前3次飛行都失敗，耗盡伊隆．馬斯克投入公司的所有資金。然後，2008年9月28日，Space X第4次發射成功了，成為世界上第一艘進入軌道的私人太空船。3個月後，美國太空總署以價值16億美元的合約為SpaceX提供了一線生機，委託他們為國際太空站提供補給。
商業客機配備有稱為「黑盒子」的飛行記錄器，記錄了駕駛艙和客機上發生的所有事情，因此可以從失敗中促進學習。同樣地，美國太空總署有一份正式書面文件〈飛行規則〉，清楚描述並分類了該組織在人類太空飛行史上所犯過的所有錯誤。黑盒子的數據和這些飛行規則都是珍貴的學習資源，也是理解的催化劑。這樣一來，這些組織便創造了能犯下聰明失敗，以及累積知識的環境，而不是一再重複同樣的錯誤。
| 將失敗變成肥料 |
失敗和失望與成功和成就一樣，都是生活的一部分。然而，大多數的人從未花時間分析他們的失敗，因此錯過了他們可以從這些經驗中收集的所有教訓。
那麽，處理失敗的聰明方法是什麽？
■ 每當你不得不處理一個錯誤的後果時，要堅持下去。使用愛迪生的方法──你不是永遠失敗，你只是又發現了一個無效的方法
■ 認識尚未成功和失敗之間的區別。一個是暫時的，另一個是永久的。
■ 透過學習更多知識和重新開始行動來克服失敗。不要再糾結於過去，開始在當下採取一些積極的作為。
■ 每兩個月留出一天時間，對你預期可能出錯的事情進行追蹤。仔細研究所有與你有關的事情，把你能做的事情付諸行動，然後承諾在兩個月後指定的日子之前不再擔心。
■ 培養一些適應能力。你的個人和職業生活的各個方面都會發生變化。如果你對自己的能力有信心，能夠隨遇而安，變化就不會顯得很可怕。事實上，它可以是相當振奮人心的，因為它將給你機會學習新技能和獲得新經驗。
■ 尋求一切機會，在任何失敗後盡快重新開始行動。
■ 引進一些創新。尋找一些新的和改進的方法來實現你最初試圖實現的目標。
■ 理解並接受什麽可以改變和什麽不能改變之間的區別。
不要讓暫時的挫折破壞你追求卓越的決心。與失敗共存，從失敗中學習，然後繼續前進，繼續向上。
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