DNA 去氧核糖核酸

DNA全名為（Deoxyribonucleic acid），是除了核糖核酸（Ribonucleic acid, RNA）外，存在於所有生物的遺傳因子。DNA呈雙螺旋狀，是由數以百萬計的原子組成，提供所有細胞內訊息傳遞的化學基礎，並儲存著每一個細胞的訊息。每個核酸皆有其決定氨基酸順序蛋白質的密碼，密碼則是由四種鹼基（Base）所編排而成，四種鹼基分兩組，分別是：鳥嘌呤（G）、腺嘌呤核（A）、胸腺嘧啶（T）以及核嘧啶（C），而DNA也就是由這些字母（又稱為核酸）組合成的。

自1953年，華生與克里克說明DNA的雙螺旋結構，及DNA複製機制以來，科學家逐步破解基因的遺傳奧秘與作用機制，並發展出許多創新的研究工具，也使得後來的人類基因體計畫得以加速進行。此外，這些年來基因學對醫學的貢獻更是可觀，透過DNA的研究，很多異常疾病的特殊基因都已被發現。基因療法的展望是相當樂觀的，許多疾病將有機會獲得更好的治療。除此之外，自1996年7月複製羊桃麗（Dolly）誕生以來，許多動物已複製成功，甚至人類胚胎也已被成功複製。因此樂觀的人認為，只要能達成道德上的共識，人類將藉著DNA的工程與技術運用，在短時間內達成人類進化的夢想。

Human Genome Project 人類基因體計畫

1988年，美國政府為了揭開人類基因體的神秘面紗，動員1,000名以上的研究員，組成人類基因體計畫。在生物醫學界，人類基因體計畫是個國際性超級計畫，目的是在距今12年內，也就是在公元2005年前，能找出人類所有基因的位置，並且製定基因圖譜和人類整組基因的所有核酸序列，以便在21世紀時，能夠利用上述資料來診斷、預防或是治療，所有與遺傳或基因相關的各種疾病。

人類基因體計畫自1990年開始運作以來，存入的資料是以級數的速率累積。透過基因體資料庫（GenBank），每天與歐洲分子生物研究所資料庫（EMBL）和日本DNA序列資料庫（DDBJ）進行同步交換。在1999年5月，在公開的資料中大約只包含了7億個人類基因裡鹼基的資料，但在2000年5月之前，有關鹼基資料的數目已超過30億個；過了三個月之後，這些數字超過40億個。根據最近的統計顯示，目前已存有來自於47,000個物種以上的620萬筆序列紀錄，總計超過73億個鹼基資料。人類基因體計畫已經於2003年，完成人類基因體圖譜；接下來，則需要由地球上最優秀精良的人才，來接手下一個階段的基因探索之旅。