天分被高估(Talent Is Overrated)
在《棋魂》這部漫畫作品中，主角之一的塔矢亮在學習圍棋時，曾問父親說：「我有下圍棋的天分嗎？」父親笑著對他說：「就算你沒有下圍棋的天分也沒有關係，因為你已經有兩項很棒的天分了：一是比任何人都喜歡圍棋的天分；二是比任何人都更努力的天分。」漫畫的故事雖是虛構，但劇中的對白卻與本期作者柯文的主張相當吻合：後天的苦練遠比天分更為重要。早在撰寫本期介紹的新書前，柯文就在《財星》雜誌上發表過〈造就卓越的是……〉(What it takes to be great)這篇文章，揭示成功的真正秘訣，不在天分，而是後天的刻苦練習。
發明大王愛迪生最著名的一句話就是：「天才是99分的努力加上1分的資質」；1985年時，芝加哥大學布魯姆教授(Benjamin Bloom)出版《培養青少年的才能》(Developing Talent in Young People)一書，他研究了120位在各領域有卓越成就的人，發現根本無法從他們的童年預測未來的發展，之後的各項研究也都直接證明這樣的看法。最常常被當作天才的莫札特就是最好的例子，人稱音樂神童的他，總被認為天生就能彈得一手好琴，但多數人卻忽略他還不到4歲就必須接受正統音樂訓練的影響。
《引爆趨勢》、《決斷2秒間》作者葛拉威爾(Malcolm Gladwell)對於成功人士具有較高天份的觀點，也有不同觀點。葛拉威爾在他的新書《局外人》(Qutliers)裡提及成功人士並不是天生就會成功，而是因為他們比起普通人更能「搶得先機」。以比爾．蓋茲的背景為例，蓋茲在1968年幾乎是最早接觸電腦的幸運兒，然後又透過好友保羅．艾倫(Paul Allen)的關係，得以免費使用當時大學中的電腦。蓋茲當然是一名願意努力和聰明的人，但更重要的是，他早在70年代就已經投入超過數千小時的時間在電腦程式設計上。搶得先機有很多形式，但若要某些技能達到精煉的程度，往往需要投入1萬個小時的刻苦培訓或鍛練才能成大器，這一點與柯文的主張不謀而合。不論是透過後天努力或環境機運，柯文與葛拉威爾都是要破除天分的迷思，讓大家相信世界級成就者是可以被塑造及訓練出來的。
刻意練習(Deliberate Practice)
著名小提琴演奏家米爾斯坦(Nathan Milstein)在向他的老師奧爾(Leopold Auer)學琴時，曾經問老師每天練習的時間該多長，奧爾回答：「如果你只用手指練習，那麼練再久也不夠。重要的不是練習多久，而在於你有沒有用你的頭腦去練習。」
任何領域中的卓越人才，並不是生來就有特別優秀的基因，而是不斷從事「刻意練習」的結果。所謂刻意練習是一種有計畫的訓練方案，目的在改進受訓者在特定領域中的能力。研究指出要在特定領域達到世界級的水準，需要花上10年的時間練習，稱之為「10年法則」(ten-year rule)。10年還只是一個粗淺的估計，有些領域可能要20、30年的經驗才能達到顛峰。然而，也有許多人花費同樣時間練習卻無法成功，差別就在於刻意練習。
刻意練習是一種追求突破的反覆練習過程，專注在做好原本不擅長的事。以打高爾夫球為例，打完一整桶球並不叫刻意練習，刻意練習的作法是，假設打300顆球，有80％的球都落在目標的20呎內，並不斷地觀察結果、調整打擊方法。對一名投手而言，投球姿勢會影響球的軌跡，因此必須不斷地練習同樣的姿勢直到定型。投籃也是如此，NBA著名的射手都會每日不間斷地練投以提高準確度和保持穩定度。這樣的練習雖然枯燥，但卻是整場比賽勝敗的關鍵。刻意練習同樣可以應用在工作上，作法是從調整目標開始。工作的目標不再是如何把事情做完，而是把事情做得更好。分析工作上的要件，個別尋找進步的方法，包括寫報告、蒐集資料、談判、提案等，並且尋找回饋以作為改進的依據。
編輯室報告
誰是天生的輸家？
中國歷史上最受推崇的書法家，王羲之，為何能成為一代「書聖」？他最有名的故事就是「寫乾一池水」，也就是本期作者強調的「刻意練習」。
王羲之當年到底有沒有真的寫「乾」一池水，還是只在池塘邊不斷練習、清洗筆硯而將池水盡染墨黑，其實都有可能，他的成功關鍵就在於下苦功勤練習；但光只會臨摹練習仿效前人可不成，那交給電腦掃瞄跟雷射印表機就好了。王羲之另一個有名故事便是他狂熱顧著練字，連晚上睡覺都以手指代筆在他夫人肚上練習，夫人受不了他一再重複畫字便說：「人各有體，寫你自己的體去！」一語驚醒他從此自創一格的飄逸秀麗又剛勁的獨特書風。
所以說勤以補拙、熟能生巧，不熟的人只好想著投機取巧。世界上沒有天生的輸家，只有後天的「國寶」，再遲起跑都不嫌晚。想當國寶並不難，只要你定下心來，參考本期內容摘要，找對方法比別人更認真更努力更堅持刻意練習，讓數十日如一年又讓數十年如一日，等你回頭發現別人都放棄、轉跑道、急急躁躁反反覆覆又庸庸碌碌時，當上國寶的滋味應該會讓你覺得這世界可真美好。
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