大衛．加德納（David Gardner）與弟弟湯姆共同創辦並經營知名的投資顧問公司The Motley Fool，30多年來合作無間。這對兄弟大學都主修英文，沒有任何金融方面的學術背景或訓練，但後來卻攜手走上投資的道路，這得歸功於從小帶他們認識股市的父親。
兄弟倆分別出生於1966 年和1968年，父親打從他們十幾歲起就教他們投資的觀念。他常說：「你應該成為你喜歡的公司的股東。」比如說，他們走進超市時，父親會說：「嘿，孩子們，看看那邊的巧克力布丁，我們可是那家公司的小股東喔！雖然只買了幾股，但那家公司就做這種布丁。來，再多買幾個吧！」
這讓加德納兄弟在年輕時就以有趣的方式認識美國的「所有權文化」——你不只是消費者，還可以是企業的股東。那種感覺讓投資變得像遊戲一樣。此外，大衛自己本來就喜歡棒球統計數據，所以自然也就把這種興趣延伸到股市分析上。
1988年從北卡羅來納大學教堂山分校畢業後，大衛曾為知名財經節目主持人路易斯．魯基澤（Louis Rukeyser）的《華爾街通訊》撰寫投資相關文章，不過很快就開始創業，與弟弟湯姆一起創辦The Motley Fool。
這是一份紙本的投資通訊，老實說，最初是寫給父母的朋友看的，因為那時只有他們願意花一年48美元的訂費，支持他們這個剛起步的小生意。
The Motley Fool這名字靈感來自莎士比亞的宮廷弄臣，象徵用幽默揭露金融世界的真相。在莎士比亞的戲劇裡，弄臣是唯一能對國王說真話的人，因為他們總會以幽默和機智包裝真相，既能直言不諱，又能全身而退。
在兄弟倆剛創業的1993年，股票經紀人是靠交易次數賺錢，他們會極力鼓勵客戶頻繁買賣，好讓自己抽佣。那時候，投資人甚至不能收聽公司法說會。大衛和弟弟深覺在現實的金融世界裡，太需要更多「說真話」的人了，所以決定把他們的投資通訊取名The Motley Fool，因為那種「敢對國王說真話」的精神，正是他們文化的起點。
他們創辦公司的宗旨是「幫助全世界成為更好的投資者」，不過在經營上，他們只有一腔熱血，沒有正式商業計畫，猶如「邊飛邊造飛機」。
那時網際網路尚未普及，但靠著撥接上網，線上服務開始逐漸成為消費者的新興工具。他們成了America Online（AOL）和其他幾個平台的付費用戶，開始在論壇回答網友關於投資與選股的問題，那正是大衛最熱衷的領域。
時間一久，AOL開始注意到他們，問說：「你們那份寫給父母朋友看的《The Motley Fool》通訊，名字挺有趣的，要不要在AOL上開一個專區？」那時AOL還在非常早期的階段，連「關鍵字」或「頻道」的概念都還很粗糙，他們可以說是搶先一步進入了這個平台。
接下來的5年，The Motley Fool搭上了AOL的黃金成長期，發展飛快。突然之間，他們有能力聘請第3個人。兩兄弟請了一位朋友，接著又請了另一位。很快地，他們就從兩個人變成幾百名員工，也獲得矽谷創投資金，經歷了90年代末網路熱潮的所有高潮與低谷。
他們曾經在AOL改為固定月費導致營收崩盤後，被迫轉向免費網站模式，靠廣告維生。2001 年dot.com泡沫破滅，那斯達克崩跌70%，公司被迫裁員3次，員工從435人到剩335人，廣告收入枯竭，最後是轉向訂閱服務，聚焦長期用戶價值，公司狀況才穩定下來。
時至今日，The Motley Fool已經成為一家中型企業，現金流穩健，使命明確，最特別的是，他們有一個遍布全球的社群。世界各地的成員都自稱「傻瓜」（fool），大家互相幫助、共同努力，只為做出更明智的投資決策。
許多人認為，共同創辦人往往很難長期共事，如果是家人的話，那就更難了。但大衛和弟弟卻成功做到了，一起帶領公司走過幾十年的高低起伏。
大衛說，其實創業初期那幾年，根本沒人真的在「管理」公司，他們是在公司規模變大之後，才開始認真思考怎麼經營。他們嘗試過許多不同的經營方式，比如由「委員會」共同管理，也曾聘請外部CEO領導公司，後來才摸索出比較合適的分工方式。
弟弟湯姆注重數據和組織，因此擔任執行長，組織上所有的管理線都向他報告，團隊領導、產品開發、財務策略和市場擴張都是由他負責。
大衛擅長創意和故事敘述，工作偏向外部創新和品牌推廣，在公司擔任規則破壞長，是Rule Breakers服務的主要顧問，這是專注高風險、高回報創新股票的訂閱產品。他還主持《Rule Breaker Investing》播客，分享個人投資哲學。
大衛很推崇巴菲特的一句話：「因為經營企業，我成了更好的投資者；也因為投資，我成了更好的企業經營者。」
他覺得這句話真正點出了經營與投資之間的雙重關係。了解商業運作、思考什麼樣的策略有效，然後再把這些經驗應用在投資決策中，兩者能互相滋養、形成良性循環。這也是他企業經營成功的關鍵。
David Gardner
Website @https://www.fool.com/
Linkedin @david-gardner
NO.1045 打破成規做投資
