艾略特寫下這本書時，他在勞埃德銀行 (Lloyds Bank) 工作。

典型的受薪階級正受衝擊

據《Financial Times》報導，如今仍然有數百萬像這樣的勞工，其中包括很多的女性。而雖然正在崛起的新就業市場不同以往，這很令人興奮，但保障性也更低。無論是薪資水平還是工作條件都是如此。人們從事兼職、打工、自由業或自行創業的可能性更大了。如果我們用過去的定義來衡量，現在的工作可能根本不算工作。

在最近一次競選演講中，美國民主黨總統候選人希拉蕊曾談到，過去美國人的工作模式，打造了美國這個世界上最大經濟體與最強的中產階級。這個工作模式意即：只要勞工努力工作並正常發揮自己的長處，你就可以獲得成功。但希拉蕊認為，如今這個過去的慣例正在削弱當中。

零工經濟(gig economy)的崛起

就像希拉蕊在演講中所提及的，零工經濟 (gig economy) 的趨勢正快速崛起，人們透過 Airbnb 和 Ube r等網路平台在上面購買和提供勞務，這些平台正在創造不同以往的經濟模式並不斷釋出創新的點子。但相對的，這也帶來了一些問題，如工作場所的安全保護措施，及未來你、我該如何定義：「什麼工作才能稱作為一個好工作？」(註：「零工經濟」是指人們下班後利用空閒時間打些零工，以增加額外收入的新經濟模式。)

「零工經濟」只是過去 30 年來就業市場中一小部分的改變，而這一轉變是科技化和全球貿易帶來的，通過將工作從西方外包到亞洲和非洲、這改變了許多人的工作合約上的條款，這種經濟催生了很多贏家和輸家。而過去主要由公司承擔財務和合約的風險，如今已經轉嫁給了勞工。

儘管美國的就業資料尚未反映出這種轉變。但是創投基金負責人 Nick Hanauer 和 David Rolf 最近在《民主期刊》(Journal of Democracy) 中寫道：「終身制的職業時代顯然已經過去了，更不用說終身制所提供的鐵飯碗的保障。現在取而代之的是一心要將全職員工轉變為承包人、供應商及臨時工的新型經濟模式 (如:Uber)。」

不過，這個沒有保障且充滿風險的就業市場，似乎受到很多人的青睞。在歐洲和美國，聲稱享受工作的自由工作者、自行創業者，已多於全職工作者。很多創業者，甚至那些經營小本生意的人，都喜歡這種自由、自力更生的方式並期待有朝一日可能成為有錢人。

新型就業市場的確存在著很多可能性

據麥肯錫全球研究所 (McKinsey Global Institute) 預計，到 2025 年，包括 Monster.com 等就業網站以及 Uber 等平台，有望貢獻 2% 的全球 GDP，並創造約 7200 萬份的全職就業機會。

自 2000 年以來，英國已增加了 140 萬家的「微型企業」，即雇員人數在 0 至 9 人之間的企業。據美國自由職業者聯盟 (Freelancers Union) 估計，如今已有 5300 萬的美國人，在從事某種形式的自由職業，其中包括 2100 萬獨立的承包商。而千禧世代中更有約 82% 的人認為，自由職業者的時代即將到來。

對於許多千禧世代的人來說，完美的工作生活，並非找到一份能夠做一輩子的穩定工作。對千禧世代來說創辦一間創新的科技公司，由天使投資人 (Angel Investor) 投資，並充滿魅力的小型企業才是夢想。他們希望著成為 Facebook 的 Mark Zuckerberg 或 Google 的 Larry Page 和 Sergey Brin 那樣的人，而不是只在一般的服務機構或公司上班。

夢想會不會只是夢想？

據統計，2009 年至 2014 年，英國從事自由業的勞工平均收入下滑了 22%，儘管在這相同期間內所增加的110萬個就業人數裡，自由工作者占了 73.2 萬個。顯而易見的，新型態的就業模式很可能只讓少數人嘗到了甜頭，而其他人則成為輸家。

而目前各個國家面臨的挑戰，是需要快點找尋出一種新型態的就業模式，以適應不斷變化的勞動市場。退休金和病假等福利往往是全職工作所專屬的，並隨著工作年資的增加而增多。隨著現今工作種類的多樣化，那些打零工、或者經營一家只有 1 至 2 名雇員的「微型企業」的人，其實也是需要類似的保障。

美國目前已出現了相應的法律調整

1.加州勞工專員辦公室 (the labor commissioner's office) 於今年六月份裁定 Uber 司機事實上屬於員工，而非 Uber 所認為的獨立承包商。

2.英國政府也正在準備提高成人勞工的最低時薪。

3.紐約州工資委員會 (New York Wage Board) 也建議將該州從事速食業的員工最低時薪設定為 15 美元。

新就業模式的未來

目前的當務之急，是需要對這一新經濟的缺點加以改善，而又不抑制就業率的成長及妨礙人們以自己喜歡的方式工作。在現在每個人都想要有不同的出路選擇時，過去浪漫的鐵飯碗制度及享受固定工作合約制的好處，這種舊有的觀念與模式正處在危險之中。

當然沒有人喜歡如機器中的齒輪般受壓抑。但新就業市場想要成功，就必須在「鐵飯碗」觀念盛行的現今，與勞動者剝削中，開闢出一條嶄新的道路。

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