布萊德．雅各（Brad Jacobs）無疑是個成功的商人，他創辦了7家價值超過10億美元的企業，其中包括3家上市公司，如今，他已經67歲，仍然活躍於商場，但如果你早年問他：「布萊德，你覺得你 67 歲的時候還會在商界嗎？」他一定會捧腹大笑說：「不可能，我不會浪費生命在賺錢。我要去做音樂和有趣的事情，發現生命的目的和意義，回答所有我們想要回答的重大問題。」
雅各的最愛其實是音樂，只是他太有生意頭腦，做什麼賺什麼，這或許是家學淵源的關係吧。
雅各的父親是個珠寶進口商，他從小家境殷實，大學時他按照自己的興趣讀了本寧頓學院（Bennington College），主修古典鋼琴和爵士樂，但後來禁不住父母的堅持，轉到布朗大學主修數學和音樂，家裡的理由是他父親是布朗校友，他哥哥也上了布朗醫學院，而且他來自羅德島，所以他必須要完成這個布朗傳統。
布朗大學是非常好的學校（常春藤盟校），但習慣本寧頓學院小班教學、師生關係親近的雅各覺得自己並不適合這裡，布朗大學的班級很大，一班有150個學生，學生與老師也沒有什麼互動，這些都讓雅各非常不適應。不過，他還是勉強待了下來，等到他覺得自己該學的都學完了，留下來不可能再有進步，他便瀟灑輟學。
雅各沒把大學讀完其實還有一個非常實際的理由，那就是他看到1970年代油價飆升給石油產業帶來的巨大機會。
他仔細研讀石油經紀商的資料，然後透過主動去電拜訪打進了這個行業，他還請到著名商品期貨交易公司菲利普兄弟公司（Phillip Brothers）負責人路德維希．傑塞爾森（Ludwig Jesselson）作為導師。最終，雅各搬到倫敦（並在那裡遇見了未來的妻子拉米亞，一名石油交易員），透過從俄羅斯和尼日等地取得石油，再租船運往歐洲，賺得了數百萬美元。一直到1989年，期貨市場開始壓縮像雅各這種全球套利交易者的利潤，他才回到美國研究他的下一個創業計畫。
石油交易讓雅各賺了大錢，此時距離他離開本寧頓學院已經10年，他在紐約市買了一套可以俯瞰市景的豪華公寓，邀請當時恰好在紐約演出的知名爵士作曲家比爾．迪克森（Bill Dixon），也是他在本寧頓學院的恩師，到公寓作客。雅各以為他會大為讚嘆，以為他會說：「哇，布萊德，你真的成功了，天哪。」但這個場面並沒有出現。
他們俯瞰紐約，迪克森看著雅各說：「你真的搞砸了。你本可以成為一個很棒的音樂家，你本可以為音樂做出重要貢獻，但你卻在追逐這些金錢的東西。誰在乎呢？你在做什麼？為什麼要浪費生命追逐金錢？」他的意思就是：「我真不明白你為什麼要追逐金錢。」
這次相聚讓雅各領悟了一件事：生命中還有很多其他東西，不只是金錢。如果他要追逐金錢，他就不能只是追逐金錢。他必須享受追逐金錢的過程。在與所有接觸到的人做生意的過程中，他都必須享受其中。他必須找到一種方式，來讓自己的日常變得積極、振奮、有意義，讓自己感到雀躍。
雅各從恩師身上學到的不只有音樂和看待金錢的態度，他還教會雅各如何專注於當下，也就是正念。爵士樂講求即興，在即興當下，你必須完全沉浸在此時此刻，讓整個宇宙的洪流在你身邊流過，持續不斷，而你只是專注於此時此刻，專注於此時此刻與你一起演奏的人，專注於你此時此刻所在的這個時間、這個空間。這是一種心理狀態，第一步是要非常協調地融入當下，不去批判地接受它現在的樣子。你不是試圖改變它，不是試圖批判它，你是在試圖與它和諧相處。
雅各認為，這是迪克森非常高明的洞見，不僅適用於音樂，也適用於商業。
在商業中，你要保持正念。當你與你的團隊在一起，或是與客戶、供應商或股東在一起時，你要全神貫注。你要完全投入當下，讓那成為一次特別的會面，一個特別的時刻，知道那特定的人群組合可能永遠不會再次發生，你應該真正欣賞它，為此心存感激，並說：「我多麼幸運，此刻能與這個人和那個人在一起。」這會創造出一種電流般的特殊氛圍。
外部大環境高低起伏，難免會影響公司營運，雅各對此也有一套爵士樂邏輯：「在爵士樂中，不存在彈錯音這回事，那個音就是那個音，那就是現實。你得全然接受它，然後在此基礎上繼續發展，」他說。「音樂其實就是商業。……你必須同時運用所有感官，你必須與環境共舞，不斷演進。」這就是布萊德．雅各經商不敗的黃金心法。
Brad Jacobs
Linkedin @bradjacobsqxo
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