凡妮莎．范．愛德華茲（Vanessa Van Edwards）並非天生長袖善舞的社交高手。相反地，她早年長期深受社交焦慮與孤獨感困擾。
走進派對、社交場合或會議室時，她常覺得自己彷彿錯過了某種人人皆知的「對話指南」：不知道雙手該擺在哪裡、不知道如何自然接話，更不知道怎樣結交朋友。在人際互動中，過去的她總是在兩個極端之間擺盪——不是完全封閉自己、躲在角落一言不發，就是因過度焦慮而失控地滔滔不絕，事後又懊悔不已。
真正促使她不再逃避人群、開始用科學方法研究人際互動的起點，發生在就讀美國艾默瑞大學期間。
有一次，課堂上要求學生5人一組合作完成報告。對當時極度害怕社交與團隊互動的凡妮莎而言，要跟同學反覆討論、磨合意見，簡直是一場噩夢。為了逃避與人互動，她慌張地跑到教授辦公室請求：如果可以讓她一個人獨立完成，她願意寫雙倍的頁數。
教授拒絕了她的請求，卻給了她一個意想不到的建議：既然她擅長科學與分析，為什麼不試著像研究化學一樣，研究人類的行為與互動？
這番話成了她的醍醐灌頂瞬間，也打破了她過去認為「社交能力天生注定」的迷思。她開始用做研究的眼光觀察受歡迎的人如何對話、拆解社交場合裡的互動規律，將看似捉摸不定的軟實力，轉化為可觀察、可學習的方法。這也逐漸成為她後來經營「人群科學」（Science of People）的核心方向。
然而，學會用科學方法拆解人際行為是一回事，敢不敢在別人面前展現真實的自己，卻是另一道關卡。
2011至2012年前後，凡妮莎投入第一本正式出版書籍，結果在市場上遭遇挫敗與負評，甚至有人直言她不適合寫書。這次打擊讓她深感氣餒，一度不願再碰書籍出版。但她沒有停止研究與分享人際互動的方法，而是持續透過「人群科學」網站、影片與課程，累積自己的研究與教學經驗，研究成果陸續獲《時代》雜誌、《快公司》、《今日美國報》與《創業家》等媒體報導。
幾年後，當出版社編輯邀請她撰寫《和任何人都能愉快相處的科學》時，害怕再次失敗的凡妮莎，起初本能地躲在「研究者」的保護殼後，試圖用安全的學術語言與數據武裝自己。直到編輯提醒她拋下專家權威的假象、寫出真正的自己，她才決定卸下防備，在全書開篇第一句坦誠寫下：「嗨，我是凡妮莎，我是一個正在康復中的社交尷尬者。」
這段寫作歷程，讓她找到了真正屬於自己的表達方式：打動人心的溝通，從來不是扮演無懈可擊的專家，而是誠實面對自己的不完美。
如今將自己定位為「中向性格者」（Ambivert）的凡妮莎，即使在成為知名溝通研究者後，依然深刻理解那種在重要場合卡住的挫折。她深知，職場與生活中有太多非常聰明、擁有優秀專業與好點子的人，只因為不擅長日常交談，就被忽視、誤解或低估。2026年新書《Conversation》，正是為了幫助這些人放下「自己表現夠不夠好」的焦慮，學會用真誠的好奇心與人建立連結。
從當年害怕分組報告的大學生，到今日研究人際互動的溝通專家，凡妮莎不只克服了自己曾經最害怕的事，也為無數有同樣困擾的人，找到與世界建立連結的方法。
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