如果你認為創意是天賦，是只能仰望的才能，那你應該認識一下萊斯莉．格蘭迪（Leslie Grandy）。
她是一位擁有超過25年職涯經驗的產品創新專家，也是多家新創與上市公司的顧問與董事，曾任職於Apple、Amazon、Best Buy等產業巨頭。她有一家自己的顧問公司The Product Guild，協助Starbucks、Oracle等品牌打造顛覆性產品。你可能想不到，這位被創意界視為戰略推手的女性，曾一度相信自己完全沒有創意。
萊斯莉從小就渴望成為「有創意的人」。她去學鋼琴、學表演、學畫畫，父母也非常支持，竭力幫她去探索自己的表達方式。但現實很殘酷——她沒有藝術天分，老師們也毫不保留地指出這點。對一個渴望創意人生的人而言，找不到表達方式是一種打擊。但她其實早就知道，只是老師把她心裡已經知道的事實說出來而已。
大學時期，她選擇到西北大學主修電視/電影，畢業後踏入好萊塢片場。她加入美國導演工會，參與拍攝《無底洞》（The Abyss）、《從地心竄出》（Tremors）與獲獎電影《水舞》（The Waterdance）等經典電影。不過，她不是導演，也不是編劇，而是一名副導演——負責協調、調度、讓現場順利運轉的人。
她的工作就是幫那些創意工作者把障礙排除，讓他們能順利發揮。所以她長期都覺得自己只是「靠近創意」而已，並不是創意的主角。
在電影產業待了13年後，萊斯莉重新回到校園，在華盛頓大學攻讀MBA。這一轉彎，把她帶進了科技業，也開啟了她真正的創意之旅。
她MBA畢業後的第一份工作，是在90年代進入繪圖與圖表軟體公司Visio實習，負責製作公司上市前的路演（roadshow）影片。這工作結合了她熟悉的影像製作，也讓她踏入好奇已久的科技圈。她需要採訪客戶、說好產品故事，過程中她發現，自己的強項不是拍片技術，而是「能把事做好」。這點讓主管印象深刻，影片完成後，她被留任為產品經理。
她想自己能在電影圈生存下來，大概也是因為這種「搞定一切」的能力。
當時產品經理的職責還不明確，她做的事，其實就像在片場一樣——排除障礙、預見問題、幫助團隊順利推進。這能力在公司被高度重視。她也開始意識到自己是「創意催化劑」，不只協助別人發揮創意，更能將創意落實為對客戶有價值的成果。
也是從那時起，萊斯莉發現「搞懂狀況、釐清重點、找到關鍵」就是她的創意超能力，也是她的差異化優勢，因為哪家公司不想要一個有能力也願意主動去釐清問題、搞懂事情的人？
當時她的老闆常說：「不要只帶問題來，帶解決方案來。」她起初不服，心想：「我又不是專家，怎會知道解決方案？」但他真正的意思是：你要試著解決，才算真的在推進事情。你不需一開始就對，只要做過功課、有想法，討論起來才有價值。你的點子結合我的想法，才有可能激盪出更好的方案，甚至開創全新做法。如果只帶問題來，等於少了創意的一半。
對她來說，那是一個大開眼界的時刻，徹底影響了她的工作風格，也讓她重新理解「執行」的意義——不只是完成任務清單，而是投入心力，搞懂本質、評估所有選項，而非只挑最快、最簡單的那個。
Visio之後被微軟收購，而萊斯莉則開始深入數位媒體、電商、無線通訊與硬體產品領域。這些工作無一例外，都與「解決問題」密切相關，她的強項也正是在這裡。
她一直在各種機緣下，與創意十足的人共事或接觸，而他們總是能啟發她用不同的角度看待創意。比如說，她曾在Apple工作，甚至親自接受過賈伯斯的面試。在與這類願景型領袖共事的過程中，她領悟到：創意，不只是詩與畫，也不是少數天才的特權，而是用嶄新的方式解決問題的能力。
像是賈伯斯，他並不是MP3播放器的發明人，他只是看到了一個機會，打造出真正殺手級產品iPod，最終甚至取代了MP3播放器本身。如果不是因為他不斷解決問題、推出顛覆性產品的大師形象，光是想要「做出一台更好的MP3播放器」這件事，可能根本不會被認為是一種創意行為。但賈伯斯讓人看見，這背後其實是極富創意的思考。
職涯經歷讓萊斯莉深信，創意能力是可以練習、可以培養的。關鍵就在了解自己、認識自己的「啟動開關」，知道什麼情境可以讓你進入心流狀態，讓你可以積極、樂觀地接觸潛意識中的各種想法。
可能是去大自然中散步、可能是跑馬拉松，對她來說，甚至只是洗澡這麼簡單。當她站在淋浴間，外在一切暫時都被隔絕，她的思緒開始自由飄移，這時她常常能連結起一些原本無法串起的想法。
她遇過許多極具創意的人，他們都知道自己的「開關」在哪。當卡住時，他們知道該怎麼重新啟動。當你也學會啟動那個「開關」，靈感就能源源不絕。
Leslie Grandy
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