1978年8月15日，丹．蘇利文（Dan Sullivan）的人生跌到谷底：上午簽字離婚，下午走完破產程序。他後來笑著說，這樣的安排至少有個好處——離婚手續辦完，信用卡還沒被凍結，剛好夠他吃一頓像樣的午餐。
這場打擊讓他第一次看清，一個完全繫於自己身上的事業，其實非常脆弱。但知道問題在哪裡，並不代表已經知道怎麼解決。
1982年，丹遇見芭比斯．史密斯（Babs Smith）。當時的丹滿腦子都是商業創意與教學構想，工作方式卻還是「一人樂隊」：從核心課程、行政排程到銷售與各種雜事，全部自己來。
芭比斯看不下去，對他說：「天啊，你有這麼厲害的大腦，為什麼要把時間耗在這些雜事上？我們找別人來做吧！」
後來她開始替丹組建團隊，把行政與營運工作逐步從他身上移開，讓他把時間用在自己最擅長的事——思考、創意與教學。1986年兩人結婚，隔年共同創立Strategic Coach。丹後來常說：「沒有芭比斯，就沒有今天的Strategic Coach。」
但真正困難的轉變才開始。1994年，丹一年親自主持了144場一日工作坊，公司年營收達到約250萬美元。從外面看，事業非常成功；丹自己感受到的卻是另一回事。
他幾乎把所有時間都拿來處理眼前的工作，根本沒有餘裕思考公司的未來。更麻煩的是，只要他停下來，公司的營收也會跟著停下來。
這讓他終於看清：如果一家公司少了老闆就無法運轉，那麼老闆擁有的與其說是一項資產，不如說是一份收入很好、卻極其繁重的工作。公司愈成功，他反而愈不自由。
於是，丹不再把重心放在親自完成更多事情，而是思考怎麼讓自己的方法在沒有他親自出場時，仍然能發揮作用。
他把多年累積的直覺與經驗拆解、整理，變成一套套可以教授、使用與複製的思考工具。丹甚至將其中許多工具申請專利，至今取得82項發明專利，無一被駁回，更因此成為商業教練界名副其實的「專利收藏大師」。
這件事改變了Strategic Coach的成長方式。
近年，他們的團隊每年在全球舉辦超過600場工作坊，丹本人主持的只剩12場。公司不再依靠他一個人的時間來換取成長。這也成為丹後來許多著作反覆探討的核心問題。
他與班傑明．哈迪（Benjamin Hardy）合著《Who Not How》、《The Gap and The Gain》與《10x Is Easier Than 2x》三部曲，為全球創業者奠定了追求自由與規模化成長的底層思維。
80歲那年，丹更與69歲的約翰．鮑文（John Bowen）簽下長達25年的合作計畫，借助約翰旗下的研究機構，長期追蹤全球7000多位企業家，推出了三部曲之後的第4本力作《The Greater Game》。
從擺脫過去、借力他人，到追求10倍乃至100倍的成長，這4本書始終圍繞著同一個問題展開：企業家該如何跨越個人能力與時間的極限，讓事業不再繞著自己轉？這不僅是丹．蘇利文交出的答案，也是每一位創業者無法迴避的課題。
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