百勝餐飲集團（Yum! Brands, Inc.）在1997年從百事可樂分拆出來時，沒人看好這個虧損連連、問題重重的事業，大衛．諾瓦克（David Novak）以共同創辦人兼執行長的身分，帶領集團旗下的肯德基、必勝客和塔可鐘等餐飲連鎖品牌打了一場漂亮的翻身戰，在他主事的17年中，他讓百勝集團的市值從 40 億美元成長到 320 億美元。
年輕時的諾瓦克根本沒想過自己日後會從商。出生於1952年的他，父親是聯邦測量員，在美國海岸與大地測量局團隊中負責標記經緯度，工作需要全國各地到處跑，一家人住在拖車裡，過著逐工作而居的生活，經常幾個月就得搬到新的城鎮。全美50州，諾瓦克在12歲之前就已經住過23個州，他可以說是在拖車公園長大的。
拖車公園經常給人負面的印象，像是小孩子穿著破爛的衣服跑來跑去，雜草從拖車裡長出來等等，但諾瓦克的成長環境是一個緊密團結的社區，左鄰右舍都是跟他們一樣的測量員家庭，他們一同搬遷，彼此之間互相照顧。所以，儘管童年是在一輛狹窄的拖車裡度過，但諾瓦克過得很幸福，他還因此接觸到美國中西部小鎮最真實的一面。
當諾瓦克還在上小學時，他的母親曾經擔心頻繁搬家會影響兒子的教育，諾瓦克的老師安慰她說：「大衛住過的地方比這裡大多數孩子一生中去過的地方還要多，」她說：「你的兒子正在接受我所知道最好的教育。」
老師說的一點也沒錯，諾瓦克自己甚至認為，在23個州的32個拖車公園長大，是他日後職涯發展的一大優勢，經常搬家讓他「學會快速評估其他孩子，知道該避開誰，哪些是好孩子」，讓他學會靈活應變、結交朋友、管理焦慮，以及應對陌生情況。諾瓦克說：「我認為這真的幫助我培養了不少人際交往技能，最終在我的商業生涯中成了優勢。」他就是從那時開始學習如何學習──以最快速度從不同環境和不同人身上學習。
諾瓦克的父親在他六年級時升職，一家人搬到密蘇里州堪薩斯市安頓了下來，諾瓦克的初中和高中時期都在這裡度過，在此期間，他發現自己有寫作才能，成了高中報紙的編輯，後來進入密蘇里大學主修新聞學，但僅僅兩年後，他就厭倦了新聞，選修的廣告課程反而更令他興奮，突然之間，他從一個平庸的學生變成了全科A的超級明星，他如飢似渴地修完相關主題的每一堂課。
1974年大學畢業，諾瓦克在華盛頓特區一家小廣告公司找到文案的工作，幾經跳槽，他從文案變成行銷，再晉升為客戶經理，開始為百事旗下的菲多利公司（Frito-Lay）服務，最後乾脆跳去客戶的公司上班，他成了必勝客的行銷資深副總。
起初他擔任的是行銷職位，後來百事可樂的飲料事業在物色新的營運長，他決定主動爭取，那時的他幾乎沒有企業營運經驗，他向高層承諾，如果6個月沒有做出成績，他就回到行銷崗位或者接受解僱。
為什麼諾瓦克有信心去冒這個險？
因為他深知自己的一個重要特質：他是個主動學習者，無論扮演何種角色或身處哪個團隊，他都會四處搜尋有見地的想法和洞見，然後付諸行動，將之實現。
例如，剛擔任營運長時，諾瓦克做的第一件事就是參觀他們的裝瓶廠，但他不是去找管理人員，而是凌晨5點起床，去和外勤業務（route salespeople）聊天，有時還跟他們一起去拜訪客戶。此外，他也花了數小時與生產線和倉庫的工人交流，問他們：「我們哪些地方需要做得更好？」「我們哪些事情做得對？」從這些談話中，諾瓦克了解到公司的內部預測出了問題，他們經常缺貨，也無法及時將產品從倉庫運出，而且士氣低落。當諾瓦克與工廠主管交換意見時，他們都很驚訝：「你是怎麼這麼快就發現這些問題的？」
這是從小的流浪生活教會他的一課：從任何人、任何經歷和任何有價值的新環境中學習。
憑藉主動學習的態度，諾瓦克贏得了解決重大問題、扭轉團隊和品牌頹勢的聲譽。正是這種態度，讓他成功做好百事可樂北美公司營運長的工作，並最終晉升為百勝餐飲集團的執行長。
當然，諾瓦克這一路走來並非一帆風順，期間曾經狠狠跌過幾跤，比如慘遭群嘲的水晶百事可樂，就是他一手推動並引以為豪的創新產品。但諾瓦克沒被這些失敗擊倒，反而從中學習，變得更強大。他說：「如果你選擇吸取教訓，那麼你生命中的每一次經歷都是學習和成長的機會。」
諾瓦克於2016年從百勝餐飲集團退休，他與妻子溫蒂捐贈密蘇里大學新聞學院2160萬美元，用於成立諾瓦克領導力研究所，作為對密蘇里大學領導力教育的投資。這是他回饋母校的方式，也是確保未來領導者能夠獲得經過業界驗證的領導力教育。
如今，諾瓦克將全副心力放在經營自己創辦的領導力發展組織David Novak Leadership，同時主持播客節目How Leaders Lead（領導者如何領導）。他著有多本談論領導的暢銷書，在台灣出版的有《帶誰都能帶到心坎裡》（Taking People with You）。
David Novak
Website @https://davidnovakleadership.com/
Linkedin @David Novak
IG @davidnovak
NO.431 動心領導
NO.985 世界一流領導者27個學習習慣
