一家快要倒的公司，老闆卻把送上門的訂單推掉，這種事聽起來不合理，但它真的發生過。
賈伯斯被趕出蘋果之後，自己開了一家叫NeXT的電腦公司。這家公司很會燒錢，做出來的機器漂亮歸漂亮，定價6500美元，加上印表機跟硬碟，一整套要破萬，大學嫌貴，企業買幾台試試就不再下單，最重要的通路商還倒了。那幾年的賈伯斯不是什麼神，他是一個正在失敗、急著要現金的人。
就在這種時候，瑞士來了一張單。NeXT一個跑中西部的業務接到線索，飛去蘇黎世，會見蘇黎世聯邦理工學院代表和另外幾所機構的人，桌上擺著一張數百萬美元的採購單。對一個每季都在為生存掙扎的公司而言，這是救命錢。
賈伯斯拒絕了這張單。
他的理由是，他早就下令不做歐洲市場，公司還沒準備好，基礎不夠。這話不能說全錯，但一個正在燒光現金的人，居然推掉一張現成的大單，這就很說明問題了。別人看到的是擺在眼前的生意，他看到的是失控、是分心、是不在他掌握裡的麻煩。
同樣的狀況還發生在軟體上。當時很多人都看得出來，NeXT真正的出路在軟體，不在硬體。機器要有人用，得先有夠多的程式可以跑，所以最要緊的是把開發者拉進來，讓他們願意在NeXT的系統上寫東西。有些開發者想了一個快一點的辦法，做一個轉接的工具，讓本來在別的系統上跑的軟體也能搬到NeXT上來，這樣程式一下子就變多了。但賈伯斯不准。他要的是專門為NeXT寫的軟體，乾乾淨淨，原汁原味。市場要的是東西多、好上手，他要的是漂亮、純粹。結果該來的開發者沒來，公司最需要的東西，被他自己擋在門外。
這就是賈伯斯那幾年的矛盾。讓他能做出驚人產品的，是他的信念、他的完美主義、他非這樣不可的堅持。可是讓NeXT一再錯過機會的，也是這些。機會送上門的時候，常常長得不好看，不完整，不照他想的樣子來。一個太相信自己眼光的人，遇到這樣的機會，反而看不上眼。他最強的那個地方，剛好就是他最看不清的地方，因為這些特質讓他贏過，所以他更不會去懷疑它。
NeXT後來怎麼了？
賈伯斯掙扎了很久，最後認了。他把硬體部門收掉，整家公司押在軟體上。這個轉向救了NeXT，1994年公司第一次小賺，靠的就是NeXTSTEP這套系統，它讓工程師寫程式的速度遠比別人快。他一直捨不得的那台漂亮機器，其實不是公司真正值錢的地方，值錢的是裡面的軟體。
事情的轉折來了。蘋果那邊有麻煩了，他們花了5億美元和兩年時間，想做一套新的作業系統，但做不出來，到處找現成的買。找來找去，找上了NeXT。1996年底，蘋果把NeXT買下來，賈伯斯就這樣回到了12年前把他掃地出門的那家公司。
回去之後他做的事，幾乎是把當年在NeXT犯的每一個錯，反過來再做一遍。
當年他擋掉開發者，堅持軟體只能為自己的平台寫。回到蘋果，他讓新系統能向後相容，舊版Mac的軟體照樣能用，老用戶不必擔心東西作廢，這一招市場很買單。
當年他不聽大學的價格警告，硬要做他想做的機器，最後貴到沒人買。回到蘋果，他改讓銷售數字決定方向，不再堅持自己永遠是對的。
當年他想做一台沒有磁碟機的網路電腦，工程師反對，他不管。回到蘋果，因為怕重蹈NeXT硬體的覆轍，他這次聽了勸，iMac才做得出來。他還一口氣砍掉蘋果7成的產品線。一個曾經什麼都想做、什麼都想抓在手上的人，學會了先決定哪些事不要做。
同一個人，做了幾乎完全相反的選擇，不是因為他變聰明，他本來就聰明，關鍵在於他終於肯承認，當年讓他摔跤的不是運氣不好，是他自己。
NO.1076 賈伯斯的流放歲月
