麥克．米卡洛維玆（Mike Michalowicz）的父親期望他當數學家或工程師，然後找家好公司待上一輩子，但他沒有完全聽進去。
他進了維吉尼亞理工學院（Virginia Tech），主修商業財務。畢業後，他去一家電腦公司上班，從寫程式開始做起。老闆有天對他說：「你表達能力不錯，去跑業務試試看。」第一次出去談，就成交了。第二次、第三次，也都成交了，於是，他成了公司裡的業務兼專案經理。做著做著，他突然有個念頭：「我想自己創業。」
反正也找不到更好的工作，米卡洛維玆真的就去創業了，而且做得比任何人預期的都要好，包括他自己。
第一家公司做電腦網路，賣掉，賺了一筆。第二家做電腦犯罪調查，剛好趕上安隆醜聞案爆發，法庭需要電腦鑑識，公司業績飛漲，再度賣出，這次賺了更大一筆。兩次成功，讓他開始以為自己參透了創業的本質：找到好點子，做大，賣掉，然後再來一次。
傲慢在他心裡悄悄長出了根，他卻毫無察覺。
他開始當天使投資人，到處砸錢，口頭禪變成了「你有創業點子？這裡給你十萬美元，更有價值的是我會陪你一起做大。」短短六個月內，他創立或投資的公司就高達十家，沒有任何聚焦，也沒有任何綜效。
與此同時，他買了度假屋，開起名車，告訴自己這些都是他應得的。銀行帳戶的餘額開始下滑，他看著數字縮小，情感上卻拒絕接受，一直等著某個轉機出現。
轉機終究沒有到來。
2008年情人節，會計師打電話告訴他情況很糟，建議申請破產，看看還能挽回什麼，不然就是變賣最後的資產，然後去找一份工作。他選了後者。
那天傍晚，他把車停在自家門外哭了很久，不知道怎麼走進去。等他終於推開門，桌上擺著家人準備的情人節晚餐，食物已經冷了，太太問哭紅眼睛的他：「有人死了嗎？」
沒多久，他們失去了房子、車子，失去了一切。
他告訴9歲的女兒，她沒辦法再上騎馬課了，就連一堂只要20美元的團體課，爸爸也付不起。說完這句話，女兒跑離餐桌。他以為她是要逃走，其實那也是他當下最想做的事。但女兒跑回房間，抱著她的小豬撲滿出來，放在桌上，認真地說：「爸爸，既然你現在沒辦法養家，那就換我來。」
女兒的貼心讓他感動至極，但故事並沒有因此迎來一夕轉變的勵志結局。隔天醒來，他開始喝酒。
接下來的兩年，他用酒精麻痺自己，晚上愈來愈難入睡，帳單堆在桌上不敢拆，他阿Q地想：「只要不打開，就可以繼續假裝沒看見。」
在憂鬱裡一點一點往前走的過程中，米卡洛維玆開始寫日記，把所有自己不懂的事一一記下來，他想知道自己到底是怎麼搞砸一切的。那本筆記至今還留著，裡面是一份密密麻麻需要修正的清單。
他太想搞懂所有跟金錢、企業經營相關的事情了，於是開始寫書，既是寫給自己看，也希望這些內容能幫助無數創業者，陪他們走過這些挑戰。
第一本《衛生紙計畫》（The Toilet Paper Entrepreneur），寫給什麼資源都沒有的創業者，主要在說即使沒有資金、沒有人脈、沒有完美計畫，照樣可以把事情做起來。這本書風格粗糙，帶點叛逆，但正因如此，在小眾圈子裡活了下來，後來吸引了主流出版社找上門。
之後他又寫了幾本書，但真正讓他被廣泛看見的，是《獲利優先》（Profit First）。
這本書的核心問題來自他最切身的痛：為什麼那麼多創業者能處理複雜的商業難題，卻偏偏沒辦法讓自己的公司賺錢？他的答案是，我們一直用錯了公式，「收入—支出＝利潤」根本是個陷阱，支出永遠會膨脹到把利潤吃光為止。他提出的解法很簡單：先把利潤留下來，再用剩下的錢經營公司。這本書後來在全球創業圈引發廣泛討論，並催生了專業社群Profit First Professionals。
如今，米卡洛維玆又重新開始投資企業了，鎖定年營收在100萬到1500萬美元之間、但經營一塌糊塗的公司。他們進場，把問題解決，然後把公司還給老闆，不拿股權，只在修復期間參與成果分潤。他說：「如果當年有人這樣幫我，我一定會很感激。」
與此同時，他還在繼續寫書，目標是25本。所有想寫的東西都在那本日記裡了。
這一切，都是為了他給自己設定的終極目標：消滅創業貧窮。
現在只是旅程的開始。米卡洛維玆覺得自己有責任繼續推廣《獲利優先》，因為還有太多創業者需要它。但他也知道，創業者面對的問題遠不止於此，他還得繼續寫，繼續找答案，繼續寫出下一本代表作。
Mike Michalowicz
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NO.1066 金錢習慣
