「在工業時代，工作者被視為機器。他們有『使用手冊』，也就是所謂的工作執掌。你不會要求，甚至不會希望員工能做出任何獨特或出乎意料的貢獻，就如同你不會希望烤麵包機對你的麵包做任何『獨特』的事情。但是，知識工作者跟機器截然不同。知識工作者會選擇他要處理的問題、創造出新的解決方案，並且了解到，自己能做的貢獻是無限的。」──史蒂芬．R．柯維
努力獲得最佳的職業生涯，乍看之下似乎遙不可及，但不要這麼快就下這個結論。事實上，任何人都可以擁有最佳的職業生涯，可是只有少數人曾經花時間去思考，這句話對他們的意義為何。
現在正是努力讓最佳的職業生涯付諸實現的時機，因為我們已經從工業時代進入知識時代。工業時代的工作者，被視為「龐大機器中的小螺絲釘」。在那時要想獲得成功，就要在一家穩定的公司找一份差事，一路晉升直到退休。在今天動盪的就業市場裡，這樣的模式已不再適用於大多數人。許多企業紛紛縮編和裁員，頻率高到只有樂觀主義者，才會認為自己一輩子都將待在同一家公司。
市場的動態意味著，現今有許多問題浮上枱面，能夠解決這些問題的人將大有可為。你大可天馬行空地去設計和打造職業生涯，讓自己的天賦與熱忱盡情發揮。要朝這個方向前進，首先就要坐下來好好想一想，對你而言什麼才是最佳的職業生涯。
所謂「最佳的職業生涯」是因人而異的。你對最佳職涯構成要素的定義，是發自於你的內心。歸根究柢來說，柯維認為你對於最佳職涯的定義，應該會包含以下3個要素：
TIPS》找到好工作3要素
1. 解決棘手問題 Solve big problems
你會希望自己的職業生涯，能夠去處理一些重大的問題。這些問題可能不是「為中東帶來和平」之類，也不用志在獲得諾貝爾獎。你或許會滿足於讓自己的職涯，專注在平凡的目標上，不過重點在於，最佳職涯都是以解決棘手問題為基礎。
2. 盡力發揮所長 Do your best work
最佳職涯會激發你深入探究，並盡力發揮自己的能力。它代表的不會只是一份工作，當你從事自己熱中的工作，你會每天迫不及待想要上班。你會從事自己引以為傲的工作，並樂於接受他人以這個工作來評價你。
3. 做出有用貢獻 Meaningful contribution
擁有最佳職涯的人，會為其所屬組織做出獨特貢獻。你會想要做出成果，因為你對自己在做的事情非常擅長。因為你每天做出的成果，所處環境也因而改善，你的公司更加茁壯，而你關心的人或客戶，也能因為你創造的價值而獲益。
在電影《穿著Prada的惡魔》，兩位女主角第一次見面時，飾演惡魔主管的梅莉．史翠普一開口就問前來應徵的安．海瑟薇兩個問題：
- 你是誰？（Who are you？）
- 你來這裡做什麼？（What are you doing here？）
看似冷酷無情的兩句話，其實道盡了一家公司對員工的需求與期許。「你是誰」要問的是求職者的優勢與專長；「你來這裡做什麼」則是要知道求職者能為公司帶來什麼貢獻。這也說明當一名求職者找到自己想要有所貢獻的領域後，必須在面試時，把自己當作一個貢獻者，而不只是找工作的人，才能讓公司真正看到自己的價值。
要做到這一點，最好的辦法就是寫下貢獻宣言。貢獻宣言是柯維相當強調的一項條件，他認為在尋找一份工作時，最重要的就是要抱持一份貢獻的心態。
你可以把貢獻宣言跟履歷表，一起交給你想應徵的公司，找出該公司的需求為何，以你的觀察和判斷，寫下一份切中公司要害、可以改善公司體質的貢獻宣言。對方會更容易發現你富有創意，又有為公司做出貢獻的心意，獲得工作的機會也就愈大。
工業時代的主流典範是工作執掌，工作者會努力調整自己，以達到老闆要求要做到的事情。這種觀念到了知識時代則行不通，因為一切變化得相當快速。如果你還緊守著傳統的工作執掌，你將會變成無足輕重，落入邊緣。
貢獻宣言會是你職業生涯的方向舵。它將指引你哪些機會該追求、哪些該避開；明確指出你想要創造的價值、想要服務的對象，以及想為世界做出的成果。擬出完整且符合個人的貢獻宣言，會是你踏上最佳職業生涯的第一步。
想要擬出你自己的貢獻宣言，必須先釐清3件事，幫助了解自己可以做出貢獻的方法和面向：
- 了解自己的優勢——首先你必須列出，你能在職涯中發揮所長的各項獨特優勢。其中包括你獨特的天賦、志趣，以及符合個人信念、你認為真正的責任以及該做的貢獻是什麼。
- 發掘自己的志向——找出有哪些事情，是因為你相信那是應該去做的，使你想去從事。你可以藉此重新思考自己的工作，讓它演變為你的志向。成為志願者，而不是受雇者；成為解決方案，而不是問題。
- 奉獻自己的所長——你必須轉換心態，不再視自己為弱勢的求職者，而是把自己視為有力的貢獻者。
NO.380 讓自己成為偉大行業
