跟許多人一樣，小時候戴倫．羅伯茲（Daron K. Roberts）也以為自己的人生會是條直線。1978年出生的戴倫有個美滿家庭，父親是浸信會牧師，母親是小學校長，父母非常重視他的教育，他們住在德州東部小城芒特普萊森特（Mount Pleasant），但父母經常帶他到北美各地開闊眼界。

有次他們去德州首府奧斯汀參觀，站在州議會大廈圓形大廳，看著歷任州長的肖像，戴倫心想：這就是我想做的。他給自己訂了一個計畫：把書唸好，上德州大學，當學生會主席，進入哈佛法學院，去休士頓執業五年，回到家鄉開業，競選州參議員，然後競選州長。

計畫原本進行得很順利，他的成績很好，還是高中的美式足球校隊，進入德州大學後他主修政治，順利當上學生會主席。畢業後連續申請哈佛法學院四次都只上候補名單，但在這段期間他在國會山莊為眾議員李伯曼（Joe Lieberman）工作，並從哈佛大學甘迺迪學院取得公共政策碩士學位。第五次申請，他終於如願進入哈佛法學院，就在畢業的前一年，一次代班完全扭轉他的人生走向。

那是南卡羅來納的一個美式足球訓練營，戴倫原本只是陪高中好友去上工，結果訓練營有個志工教練沒來，他便自告奮勇幫忙，當60個國小六年級學生的教練。天知道，他是打過美式足球，但根本沒教過。戴倫去商店買了遮陽帽、太陽眼鏡、哨子、碼錶，上網看影片學習訓練方法。儘管這完全只是在裝裝樣子，但卻是他人生最棒的三天，他人生中第一次不需要鬧鐘就能起床。

戴倫心中悄悄冒出當美式足球教練的想法，即使離開訓練營回到劍橋（哈佛所在地），他的內心還是隱隱有股不安感。他從小聽父親在教堂講道，父親總會站在台上說：「你不知道你什麼時候會死，所以最好趕快跟耶穌和好。」戴倫知道他可以先當律師，退休後再來當教練，但他想：「誰說我一定能活到退休呢？」

於是，他開始寫信給NFL的每支球隊，但所有人都拒絕了。在畢業前兩個月，他的同學都要去最高法院、白宮，或者進入各種銀行工作，就只有他還在等待一個肯定的答覆。

終於有一天，戴倫接到一通電話，是堪薩斯城酋長隊的總教練打來的，他劈頭就說：「你腦子有問題嗎？啊，隨便啦。拿出紙筆記好了。訓練營實習生，沒有薪水，沒有福利，然後每天工作18小時。你要來嗎？」

戴倫說：「好」。總教練要他從法學院畢業後就來堪薩斯，然後就掛了電話。

戴倫得到了夢寐以求的工作，但理想很豐滿，現實很骨感，他的工作其實就是個打雜的，球隊隨便一個人都能叫他去買三明治或嚼煙，儘管如此，他還是弄了一張充氣床墊，在球場睡了六個月，他就是想成為總教練每天早上4:30進辦公室時看到的第一個人。晚上11點離開時看到的最後一個人。

訓練營結束後，戴倫被留下來了，但其他教練都不跟他說話。球隊的所有教練都是以前在NFL打過球的人，看到一個從未在大學打過球或當過教練的傢伙，穿著帽T在角落晃來晃去，他們都在想：「搞什麼？這傢伙是誰？為什麼要讓他來？」

戴倫的認真讓他們改變了態度。球隊的第一場比賽在休士頓，全隊搭飛機過去，但登機名單沒有戴倫的名字，於是他自己買了機票飛過去，在球隊抵達下榻飯店之前，等在門口迎接他們。大家看到他都嚇了一跳，他只說：「我是自己買機票來的，我就坐在後面，有什麼事都可以叫我，我保證不會礙事。」

從那以後，他才開始融入球隊，可以跟著球隊搭飛機出賽。戴倫從堪薩斯城酋長隊一個無薪的訓練營實習生開始，透過自己的努力，逐步晉升為底特律獅隊、西弗吉尼亞山地人隊，以及克里夫蘭布朗隊的助理教練。

在他教練生涯的第七年，克里夫蘭布朗隊因為戰績不理想，解僱了所有教練，戴倫人生頭一遭失業，難免有些失魂落魄，但妻子提醒他：「你有多久沒有跟兒子吃飯了？」他這才意識到，他都在忙著照顧別人的兒子，根本不記得上次陪自己小孩吃飯是什麼時候了。

戴倫決定休假一年，這段期間，他在母校德州大學教授一些領導力課程，後來他向校長提議成立一個體育領導力和創新中心，更有意識地教導運動員如何成為領袖，如何管理財務。校長欣然接受這個提議，並讓他負責整個計畫。

他們為大一運動員推出失敗管理課程，讓學生完成各種被拒絕的挑戰，最後以領導力和財務管理作結。最棒的是，學生裡面一半是運動員，一半是非運動員，這讓兩個不同的世界相互碰撞。戴倫覺得有趣極了，他教得非常有成就感。

戴倫努力尋找方法來拓展運動員的世界觀，同時也致力將運動中的經驗轉化到運動之外的生活。比如說，教練在中場休息時的信心喊話，幫助球隊從落後中反敗為勝，這就是危機管理，私人企業也用得上這些技巧。他運用這個理念創辦了兩家非常成功的新創公司。

戴倫當初沒去高薪的律師事務所上班，反而去當工時長、壓力又大的美式足球教練，很多人認為他傻了，但他一點也不後悔，畢竟法律工作永遠都有，他可以隨時回去執業，但在NFL球隊當教練實習生可是一生難得一次的機會。

「生命只有一次，沒有人知道它何時消逝。要活得有意識，勇於追尋，」他始終這麼想。

Daron K. Roberts

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