30多年來,卡羅琳.亞當斯.米勒(Caroline Adams Miller)一直是自我成長與正向心理學領域的先驅。她透過寫書、企業教練課程、激勵演講,為大眾帶來以科學研究為基礎、可實際應用的策略,幫助人們探索自身潛能,實現最重要的目標。
她的精采事業是從暴食症開始的。
卡羅琳1961年出生在美國華盛頓特區,年少的她看似擁有一切:優異的成績、出色的SAT分數、游泳獎盃、彈得一手好鋼琴,還擔任校刊主編。這些成就最終為她贏得了夢寐以求的獎賞——哈佛大學的錄取通知。
但問題是,無論她做得多好,似乎永遠都不夠,父母對她從來沒有滿意的一天。
母親把自己的痛苦與憤怒全都發洩到了卡羅琳身上,她不記得母親曾經擁抱過她,也不記得母親對她說過:「我愛你」或「我為你感到驕傲」。母親後來在新冠疫情期間過世,而直到她生命的最後一刻,卡羅琳從未感受到來自她的愛。
父親在外人眼中是個受人愛戴的好男人,但卻對卡羅琳施加身體虐待,讓她常常在想:「為什麼是我?」
他們家就是典型的「關起門來,世界就變了樣」的家庭。門外的世界看起來一切正常,可一旦門關上,一切都崩潰了。
在這樣的環境下,卡羅琳在14歲時染上了暴食症。
當時,她就讀於一所極為優秀的私立學校。某天在學校餐廳裡,她注意到兩個女孩吃下大量食物之後進入洗手間,她跟著進去,聽見她們彼此鼓勵繼續催吐。
這兩個學姐告訴她,只要擁有完美的身材,一切都會變得美好。她會變得快樂,大家都會愛她,甚至可以交到男朋友。
但這些事情從未發生,她反而是頭也不回地墜入了一個無底深淵。
卡羅琳原本以為自己能控制一切,但不久後,暴食症卻開始控制她。她永遠吃不夠,永遠催吐不夠。她會去幫人照顧小孩,然後趁機把他們家裡的食物吃光,甚至在超市裡偷拿食物。這種行為像酗酒一樣,愈演愈烈。
暴食症一路跟隨卡羅琳到哈佛,帶來許多副作用,包括牙齒與牙齦侵蝕、胃脹氣、視力退化。她直到21歲才來第一次生理期,並在進入哈佛後陷入嚴重憂鬱,甚至產生自殺念頭。
1983年,她從哈佛畢業,旋即結婚。婚後,丈夫白天去上班,她整天在家暴食和摧吐。後來她受不了每天過雙重生活的日子,向丈夫坦白了自己的飲食失調。丈夫很想幫她,但他發現自己無能為力,30年多前社會對暴食症的了解極為有限,這是一場她必須自己完成的戰役。
卡羅琳積極參加支持團體,她聽到一位女性分享:「我是貝琪,我每天都在從暴食症中康復。」這讓她打從心底燃起希望:這是可以康復的!最終她擺脫暴食症,並寫了第一本由康復者親自講述的飲食失調回憶錄——1988年出版的《My Name is Caroline》(我的名字是卡羅琳),鼓舞了許多在強迫性飲食失調中苦苦掙扎的人,她因此也一夕成名。
2005年,卡羅琳在《時代雜誌》一篇標題為「幸福的科學」的文章中看到賓夕法尼亞大學即將開設全球首個「應用正向心理學碩士」(Master of Applied Positive Psychology, MAPP)的消息,總共只招收34名學生。
她一看到這個消息,立刻覺得這正是她想要研究的領域,於是提出申請並成功錄取,成為全球第一批接受正向心理學正式學術訓練的人。
卡羅琳在後來的訪談中說,她的康復過程讓她深刻體會到「感恩」、「恆毅力」與「正向心理學」的重要性,因此,她希望能進一步研究如何用科學的方法來幫助人們設定目標、克服挑戰,活出更充實的生活。
如今,卡羅琳是暢銷作家與專業教練,她花費數十年時間致力於飲食失調、目標設定及正向心理學的寫作與演講。
她曾陷入多年的自我沉溺與痛苦,而今,卻能回饋世界,做出真正有意義的貢獻。她自信滿滿地說:「現在,我過得很好,而且我相信,我最好的日子還在前方。」
Caroline Adams Miller
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