席奧多．莫迪斯（Theodore Modis）是個很不一樣的未來學家。許多未來學家喜歡勾勒宏大的未來畫面，但他選擇讓數據說話。他的預測方法受到物理學背景影響，更像科學家，而不是單純的幻想家。
莫迪斯的研究以科學為本，不過他的家族故事卻充滿戲劇性。
莫迪斯1943年出生在希臘西北部的小鎮弗洛里納（Florina），家族在那裡名聲顯赫。祖父是在鄂圖曼土耳其帝國統治下爭取希臘民族獨立的民族烈士，被暗殺時萬人送葬；父親是地方重要士紳，德國佔領當地時第一個抓捕的就是他。就連鎮上最熱鬧的廣場，也是以他們家族的姓氏命名。
莫迪斯從小在家鄉成長，18歲時贏得全額獎學金，離開希臘前往美國留學。他在紐約哥倫比亞大學取得電機工程碩士學位和物理學博士學位，隨後進入布魯克海文國家實驗室（Brookhaven National Laboratory）研究粒子物理實驗，之後又轉往歐洲核子研究組織（CERN）工作。
他在CERN待了11年多，因故無法留下。本想回希臘，但一家人在日內瓦住了10年，孩子們正在長大，回鄉變得太複雜，所以他開始四處找工作，任何工作都不排斥，然後他看到了迪吉多電腦公司（Digital Equipment Corporation, DEC）正在招人，1980年代正是這家公司的巔峰時期，就連IBM都要敬它三分。
莫迪斯聯繫了一位以前在CERN認識的物理學家，他在迪吉多有個小團隊。他對莫迪斯說：「來我們這裡吧。我們做的是科學，不是電腦。」又說：「只要能對公司有幫助，你想做什麼都可以。」這種完全的自由，聽起來很令人心動。
「這裡有些文獻，拿去讀，看看我們有多厲害。」老同事給了莫迪斯幾篇馬凱提（Cesare Marchetti）的論文，馬凱提是義大利的物理學家，他將S曲線應用於能源轉型、技術採用和社會系統分析，開創了用數學模型研究長期趨勢的先河。
莫迪斯愈讀愈興奮，他拿著馬凱提的論文跟老闆說：「我想做這個。」他甚至在老闆的建議下，隔天就飛往維也納與馬凱提會面，這次交流促使他開始撰寫他的第一本書《Predictions》（預言）。
莫迪斯後來一直視馬凱提為導師，他的研究奠定了莫迪斯應用S曲線預測社會和科技現象的基礎。
《Predictions》於1992年在紐約出版，廣獲好評。1994年，莫迪斯離開已經任職超過10年的迪吉多，在日內瓦創辦了自己的顧問公司Growth Dynamics，專注研究S曲線並將其應用於商業預測。
莫迪斯在2000年和2014年都有出書，拿1992年的預測跟10年後、20年後的真實數據比對，檢驗自己的方法是否站得住腳。這種做法在未來學家當中並不常見。
很多未來學家靠直覺或想像預測未來，講述吸引人的故事，但不常依據數據，也很少回頭看自己的預測準不準，因為預測錯了可能顯得尷尬，他們更在意啟發讀者，而非驗證結果。
莫迪斯不同，他的預測是用科學和數據撐起來的。他喜歡用S曲線這個工具，從自然規律出發，分析事情如何成長（比如車禍死亡率或技術普及），還會拿真實數據來驗證。
這種以數學和數據為基礎的預測方法，影響了未來學界的討論。例如，被比爾．蓋茲認證預測人工智慧未來最準的庫茲韋爾（Ray Kurzweil），就曾將莫迪斯的數據應用於他的指數成長曲線，用以闡述技術奇點（Singularity）理論。
技術奇點假設技術進步（特別是人工智慧）會以指數速度無限加速，最終在某個時間點（庫茲韋爾預測是在2045年）達到一個無法預測的「奇點」，超越人類理解和控制。
不過，莫迪斯並不同意這種詮釋，他指出，指數成長只是S曲線的早期階段，長期來看，成長會趨平，因為資源、環境或生態利基（或稱生態位）的容量有限，任何成長過程都受制於自然法則，無法無限持續。
即使是描述宇宙從大爆炸到今日的複雜性變化，這條曲線也是S形的，顯示即使在宇宙尺度上，成長也有上限。他認為奇點論者過分誇大了短期數據的意義，忽略了長期趨勢的減緩。
「奇點是一個迷人的故事，但它不是科學，因為它無法被證偽，」莫迪斯在一篇批評奇點理論的論文中這樣寫道。
莫迪斯一生醉心於S曲線，22年來他平均每天擬合2到3條S曲線（將數據套用到S曲線模型以分析某個現象的成長趨勢），總數可能超過5萬次，堪稱世界紀錄。這份對數據的執著，正是他和其他未來學家的分水嶺——他不只預測未來，更用數字刻畫它的軌跡。
Theodore Modis
Website @http://www.growth-dynamics.com/
Linkedin @theodore-modis
NO.1015 預測企業未來
