階段1 因成功而傲慢
當企業處於快速成長的狀態，有時可能會因為成功而活在自己的世界裡 。 過了一段時間，領導人會開始相信自己的公關語言，並與顧客脫節。要能長期維持成功，必須在兩個極端之間找到適當的平衡點：一方面，你必須在所經營的領域中，力求長久的卓越表現。另一方面，你必須不斷找尋自己的商品能做哪些有創意的改良與修正。你必須表現出創意並推陳出新。
階段2 好大喜功
當企業歷經一段時間的成功之後，領導人會開始想要達成更大的規模、更高的成長、更多的營收。可是，這樣的追求卻太常沒有節制。企業會開始過分投入自己其實並無競爭優勢的領域 。 卓越的領導人確實會追求成長，可是他們不會被可能侵蝕長遠價值的成長所引誘，也絕對不會把成長和卓越混為一談。規模不等於卓越，卓越也不等於規模。
階段3 無視於風險
當企業的營收成長開始趨緩，往往會辯稱績效不佳只是一時失常。當該來的還是來了，有些領導人就會冒著令人無法理解的風險來加以因應，然後採取無視於風險後果的作為。第 3 階段會出現愈來愈多警訊，顯示出狀況不大對勁。在任何產業裡都有許多種指標可供追蹤，有時很難得知其中哪些重要，哪些不過是雜音。然而到了某個時間點，就可以明顯看出公司並沒有如預期維持上升的趨勢。
階段4 病急亂投醫
到了企業急遽衰退的時候，大家都看得出有問題了。領導人通常會試圖回歸基本面，重新採取過往締造卓越的方法，可惜的是，這些大幅調整的方案雖然立意甚佳，但通常都徒勞無功。處於第 4 階段的企業充滿明顯的恐慌感，會拚命找尋可用以讓公司財務回復健全的法寶。
階段5 束手投降
當組織接近生命週期的終點時，領導人將不得不放棄一切可以建立更光明前途的希望。 領導人要不就是把公司轉手，要不就是讓組織淪為市場上的小配角。如果現金用完了，企業可能獲利同時破產。理由很簡單，所有公司都得拿現金去支付帳款。如果疏忽了現金需求，你就會面臨迫在眉睫的破產風險。
NO.338 小心，基業正在崩垮
