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伊隆．馬斯克在1999年3月成立X.com，開始招募軟體工程師，發展他的商業計畫。
如果成功的話，X.com將會是一大革命。不過，馬斯克知道他進入的這個產業，不只需要深口袋，還需要底子深厚的參與者。因此他組成的新公司團隊，包括2名財務經驗豐富的加拿大人──哈利斯．佛里克和克里斯多福．佩尼。兩人和馬斯克及Zip2前主管何艾德組成團隊。
5個月內，伊隆．馬斯克的3位共同創辦人厭倦了和他之間持續發生的個性衝突，決定離開X.com做自己的事。馬斯克被迫重頭開始打造公司，為了繼續下去而尋求創投資金支援。他一意堅持完成公司重建，到了1999年11月，X.com取得了銀行執照、共同基金執照，並且和巴克萊銀行建立夥伴關係。X.com在1999年感恩節開張，成為世界第一批網路銀行之一。X.com首先提供銀行帳戶和3檔共同基金投資。X.com計畫在營運開始後的頭幾個月內得到20萬客戶。
X.com的成功有目共睹，幾個月內勁敵以Confinity的樣貌出現。Confinity的創辦人是麥克斯．拉夫琴和彼得．提爾。Confinity最初成立目的是為了讓Palm Pilot手持裝置的使用者，利用裝置的紅外線埠彼此傳送金錢。證實這個市場太小之後，Confinity開始聚焦在網路，以及如何以電子郵件為基礎進行付款。他們的新服務叫作PayPal，為了吸引更多用戶，他們陷入和X.com對抗的戰局。隨著兩家公司正面交鋒，宣傳費也花了數千萬美元。
2000年3月，X.com和Confinity認定彼此協力比兩敗俱傷更有意義。PayPal有最火的商品，而X.com擁有更全面性的服務，所以合併公司仍然維持X.com名稱，伊隆．馬斯克是合併後公司的最大股東。合併後的幾周內，X.com得到德意志銀行和高盛集團1億美元入股。X.com當時擁有逾百萬用戶。
X.com成長時，面臨了品牌、技術基礎建設和網路詐欺的重大戰役。管理團隊之間也存在一觸即發的緊張氣氛，終於在2000年9月伊隆．馬斯克補度蜜月不在公司時爆發，董事會出招摘除馬斯克的執行長職位，由彼得．提爾取而代之。馬斯克嘗試反擊但無功而返，不過最後同意接下公司的顧問角色。他甚至繼續投資X.com，增加他的持股成為最大股東。
X.com在2001年6月改名為PayPal。光是PayPal品牌，1年就為公司帶來2.4億美元營收，這樣的成績引來eBay的注目。eBay在2002年7月提議以15億美元購併PayPal，公司接受報價，這讓伊隆．馬斯克有2億5000萬美元入袋，稅後還有1億8000萬美元。
許多人認為伊隆．馬斯克扮演執行長角色時的正面衝突風格，以及他過度推銷事物的能力將引起反效果，但不可否認的事實是伊隆．馬斯克已經正確預測和投資網路科技的幾個重要部分，包括工商名錄、地圖、網路銀行、電子商務等。馬斯克不但知道這些活動移到網路後的發展方向，而且他還言行一致，投資朝著目的往前邁進的公司。他也帶領PayPal安全度過網路泡沫危機，成為911恐怖攻擊後第一家風光IPO（初次公開發行）的企業。伊隆．馬斯克身為網路年代創業家的成績單令人驚豔，而且不容置疑。
NO.603 伊隆．馬斯克
