亞伯拉罕．林肯（Abraham Lincoln）1809年出生，家境貧困，父親是個破產的農夫，性格孤僻，母親終日愁眉不展，後來在林肯9歲那年染病去世，父親再娶，對他和姊姊不管不顧，任由他倆挨餓，衣衫襤褸度日。後來姊姊嫁人，約莫20歲就因死產自殺身亡。林肯與父親的關係一直不是很和睦，林肯愛看書寫詩，不愛做農活，父親會打他，覺得他懶。學者認為，早年家庭生活的不順遂埋下林肯日後憂鬱的種子。
林肯20歲出頭離家前往伊利諾州謀生，儘管他看起來像個鄉巴佬，又高又瘦，一頭濃密雜亂的黑髮，穿著長過腳踝的褲子，但他舉止得宜，知識淵博，有見地又幽默，頗受人歡迎。26歲那年，林肯的女性摯友（Ann Rutledge）病死，他悲痛萬分，甚至「不能忍受雨水打在朋友墳上」，自此性情大變，經常帶著槍獨自在樹林漫步，顯露出強烈的自殺傾向，朋友們輪流看著他，以防他幹出儍事。這是史冊記載林肯憂鬱症的首次發作。
幾年後，30歲出頭的林肯與奴隸主之女瑪麗．托德（Mary Ann Todd）戀情不順，女方家人反對兩人婚事，兩人被迫分手，再加上那年冬季天氣不好，林肯憂鬱症再度發作，整天躺在床上喊著要自殺，他說：「我現在是世界上最痛苦的人，如果我把自己的感覺均分給全人類，那麼整個地球將不會再有一張笑臉。」一年後，病情似乎過去，兩人終於結婚。
林肯不久成為一位能幹的律師，接著當選國會議員，他開始將注意力從自身轉移到國家大事，他說他有一種無法抗拒的欲望，想為世界做一點事，憐憫黑奴悲慘遭遇的他於是振臂一呼，開始批評奴隸制度違反道德，當選總統後，更是甚至不惜訴諸武力，也要廢除南方的奴隸制度。
1862年2月正值美國內戰時期，林肯的11歲兒子威利不幸病故，他與妻子傷心得難以自拔，同一年，北軍又一次遭遇軍事慘敗。南軍的步步進逼，北方內部的各方力量卻還爭論不休，相互衝突鉗制，再加上妻子因為喪子悲傷過度精神不穩，林肯憂鬱爆表，甚至對自己的閣員說，他幾乎凖備好要上吊自殺了。
林肯的憂鬱，讓他意識到自己並不是生命的主宰。早年的他懷疑基督信仰，經過懷疑、掙扎、批判，他逐漸肯定上帝和聖經，不但經常禱告，公開演講和私下談話也常引用聖經，接到前線軍隊傷亡慘重的消息時，也會從聖經「約伯記」中尋求力量。
除了宗教信仰之外，林肯另一個宣泄悲傷的方法就是幽默和自嘲。曾經有人批評他有兩副面孔，暗指是他行為不一致，面對這個批評，的確長得奇特，甚至有點醜陋的林肯自嘲說：「如果我有兩副面孔，我會掛上這副臉孔嗎？」經常沈浸在憂鬱中的林肯其實不是很能控制自己的情緒，有時會在公開場合不小心把氣氛弄得很沉鬱，這時他只能趕緊說起笑話。只有不斷地調侃說笑，才能使他在憂鬱之中保持心理平衡。
林肯深受憂鬱之苦，因此更能深刻理解人性的複雜和人生的苦難，這讓他擁有非凡的共情能力，與他接觸的任何人，無論是權貴或平民，朋友或敵人，無不感受到他的善意和親和力。對於百姓的痛苦，他更能感同身受，內戰期間，他關心飽受戰爭之苦的人民，立法照顧傷兵和他們的家人，戰爭結束後，更是鼓勵寬恕和和解，幫助國家實現團結和重建。
作家申克（Joshua Wolf Shenk）總結林肯一生說道，林肯不是因為克服了憂鬱症，才成就偉大功業，而是他將身受的憂鬱之苦，化成活在當下成就大事的力量。
NO.962 向林肯學領導
