1978年，蘿拉．范德康（Laura Vanderkam）出生於美國北卡羅萊納州。父親是大學教授，職務調動頻繁，她在6歲之前就搬了5次家，很早就練出隨遇而安的適應力。
後來她考進普林斯頓大學，主修公共與國際事務，2001年畢業後搬到華盛頓特區，先在《今日美國》評論版當實習生，之後轉為自由撰稿人，文章陸續登上《紐約時報》、《華爾街日報》、《財星》等媒體。
當記者最大的樂趣，就是有機會近距離觀察形形色色的人。范德康採訪過無數執行長、藝術家與科學家，漸漸發現一個奇特現象：這些人明明身兼數職、行程滿到爆炸，聊起生活卻很少喊忙，反而還能散步、度假、陪家人，日子過得從容又漂亮。
「同樣是24小時，為什麼有人活得像擁有48小時？」這個問題在她心裡發了芽，把她的筆尖從新聞報導，轉向時間與生產力的研究。
她決定用數據說話。除了自己每天記錄時間日誌，她還蒐集了上千名職場女性與高階主管的作息表，把「忙」這件事攤開來看。結果發現，大眾對時間的認知常常充滿了悲觀的幻想：自認每周工作60小時，實際記錄下來只有45小時；覺得完全沒空運動看書，手機卻悄悄滑掉了10個小時。
這些發現，成了她2010年出版《168 Hours: You Have More Time Than You Think》的骨幹。她提醒世人，別再被「一天24小時」的狹隘視角困住，把視野拉長到「一周168小時」，會發現時間其實寬裕得多，關鍵只在於怎麼分配。
2012年，她再推出《What the Most Successful People Do Before Breakfast: A Short Guide to Making Over Your Mornings--and Life》（這一天過得很充實，今周刊，2014），聲勢又往上衝一波；2016年，她站上TED舞台，一場《如何掌控你的空閒時間》讓她正式成為全球知名的時間管理代言人。
范德康的說服力，從來不是紙上談兵。她與丈夫育有5個孩子，先後住過印第安納和費城郊區。龐大的家庭之外，她同時維持高產出的寫作、每天更新一集Podcast節目《Before Breakfast》、四處演講，還能抽空慢跑、彈鋼琴、參加教堂唱詩班練習。
她坦承，這一切從來不是靠精準到分鐘的極致效率撐出來的，而是她自己也曾在多頭燒的混亂裡狼狽過，才慢慢摸出一套「有彈性、與生活和解」的實用主義。
如果要用一句話總結她的哲學，那大概是：我們不是靠省下時間才打造出想要的生活，而是先決定好想要的生活，時間自然會為它讓出空間。
Laura Vanderkam
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TED @How to gain control of your free time
NO.1079 大時間法則
