1955年出生的比爾．蓋茲（Bill Gates，全名William Henry Gates III）最為人熟知的身份是微軟創辦人、董事長、執行長及首席軟體設計師，他在19歲那年（1975年）與好友保羅．艾倫（Paul Allen）共同創立微軟，從此改變人類使用電腦的方式。蓋茲無疑是非常成功的企業領導人，但他的管理風格得要心臟很強的人才能承受得起。
蓋茲年輕時是個超級工作狂，周末也在工作，而且根本不相信人需要放假這回事。在微軟的草創年代，他以無情的工作倫理聞名，他認為自己很認真工作，員工也應該跟他一樣，曾經有個員工在一周趕工81小時後希望休息一下，從不需要放假充電的蓋茲竟然問他：「你為什麼會想休息？」他把公司變成一個競賽場，比的是誰能在辦公桌前待得最久。
蓋茲管理員工最有名的一招是，他會記住公司所有人的車牌號碼，這樣他只要看看停車場，就知道誰什麼時候來公司，什麼時候離開，他甚至還會在周末巡視停車場，看看誰有來加班。
蓋茲罵起員工也是毫不客氣，他經常三更半夜發「爆火郵件」（flame mail，含辱罵內容的電子郵件）給員工，微軟不只一位程式設計師曾在凌晨2:00收到蓋茲的信，開頭就罵「這是有史以來寫得最蠢的程式碼」。曾在微軟擔任產品管理經理的科技名人約耳．斯波斯基（Joel Spolsky，《約耳趣談軟體》作者）說，微軟開產品規格審查會議時，列席的除了幾位經理之外，還會有一個人專門負責數蓋茲說了幾次F**K，次數愈少愈好，但隨著會議的進行，他提出的問題會愈來愈困難、愈來愈仔細。
蓋茲後來承認，他在管理微軟時，的確不是一個溫柔的人，有時做得過頭了，但他只是希望每個人都有他們自己當初承諾的那種水準。他說：「我從未要求微軟員工比我自己更努力，或對他們犯的錯誤更加苛刻。我承認我的做法不能百分之百被原諒，但至少這能顯示出你的出發點，你只在傳達自己的價值觀，試圖讓每個人都像你一樣全力以赴。」
蓋茲的管理方式儘管嚴厲，但也並非全無是處，否則微軟不可能如此成功。其實，蓋茲比任何其他企業家都更懂得激勵和鼓舞他的員工達成共同目標，同時也給予他們發揮創造力的自由。
像是斯波斯基後來從同事那裡了解到：「比爾其實不是真的想要審查你的規格，他只是想確保你已經掌控一切。他的標準操作是提出愈來愈困難的問題，直到你承認你不知道，然後他就能因為你沒有做好準備而大聲斥責你。」
而蓋茲會聘用的員工也不是等閒之輩，他們期望被挑戰，也期望能夠挑戰蓋茲。微軟的一位工程師（Scott MacGregor）就說道：「你總是知道比爾對你在做的事情有何看法。對很多工程師來說，他們的目標就是讓比爾喜歡他們的產品，這是激勵他們努力工作的動力。」
如果有人提出了有說服力的論點，蓋茲也不怕改變他的想法。他可以在爭論某個問題時直言不諱、雄辯滔滔，但一兩天過後就承認自己錯了。這種為了追求成功，而把自我放在一邊的能力，在企業老闆身上是一種罕見的特質。
蓋茲衝突式的管理風格一般人消受不起，但這在一定程度上幫助微軟保持競爭優勢，正如替他工作過的工程師所言，這種管理方式「使那些為他工作的人知道要思考」。
人人都想當好人，但身處權威位置的人為了需要做的事，必須冒著衝突的風險。這並不總是意味著生氣和嚴厲，但這確實意味著優先考慮制定合理的目標和期望。如果可以用溫和的方式完成，那就皆大歡喜，可是優秀的經理人都知道，有時候他們需要明確地表達批評，就如蓋茲所做的那樣。
Bill Gates
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